Où a été tourné Le Château de ma Mère

Le Château de ma Mère, avant d’être des images

Avant d’être un décor de cinéma, Le Château de ma Mère est un livre. Marcel Pagnol, né à Aubagne en 1895, le publie en 1957 : c’est le deuxième volume de ses Souvenirs d’enfance, dans la continuité de La Gloire de mon père, et avant Le Temps des secrets. L’écrivain, déjà célèbre pour son théâtre et son cinéma, y raconte les vacances de sa famille dans les collines provençales, les longues marches vers la maison de campagne et les émotions minuscules qui, avec le recul, deviennent immenses.

Le titre vient d’une scène précise et bouleversante : pour raccourcir le chemin vers la Bastide Neuve, la famille emprunte en fraude le bord d’un canal qui traverse plusieurs propriétés privées. L’une d’elles est dominée par un château qui terrifie la mère de Marcel, tremblant d’être surprise par un garde. Ce château longé à la dérobée, gravé dans la mémoire de l’enfant, donnera son nom au récit. Comprendre « où » a été tourné le film suppose donc d’abord de savoir quel paysage réel Pagnol met en mots.

Car chez Pagnol, le lieu n’est jamais un simple arrière-plan. La colline, la garrigue, le thym, la lumière crue de l’été et la fraîcheur des vallons sont des personnages à part entière. C’est cette Provence-là — âpre, odorante, éblouissante — que le cinéma a cherché à retrouver plus de trente ans après la parution du livre.

La Treille et le Garlaban, cœur du pays de Pagnol

Si un lieu résume l’univers du Château de ma Mère, c’est le hameau de La Treille, perché sur les hauteurs est de Marseille, et le massif du Garlaban qui le domine. C’est ici que la famille Pagnol louait la Bastide Neuve, maison de vacances vers laquelle mènent toutes les marches du récit. Les ruelles du village, son cimetière, ses fontaines et les sentiers qui s’enfoncent dans la colline sont indissociables de l’œuvre.

Le Garlaban, qui culmine autour de 700 mètres, offre ce paysage de garrigue sèche, odorante et minérale, ponctué de pins d’Alep et de cabanons de pierre. C’est un décor naturellement cinématographique : la lumière y sculpte le relief, les vallons cachent des sources, et l’horizon file vers la mer d’un côté, vers la Sainte-Victoire de l’autre. Les tournages consacrés à Pagnol y ont naturellement puisé, quitte à compléter avec d’autres vallons encore vierges de constructions.

Aujourd’hui, ces hauteurs se parcourent par des sentiers balisés, souvent présentés comme des « circuits Pagnol », au départ d’Aubagne ou de La Treille. On y croise les lieux qui ont inspiré non seulement Le Château de ma Mère, mais aussi Jean de Florette et Manon des Sources. Marcher là, c’est entrer littéralement dans le décor.

Sur les traces du tournage aujourd’hui

Retrouver l’esprit du Château de ma Mère se fait moins avec une carte au trésor qu’avec de bonnes chaussures. Le point de départ naturel est Aubagne, ville natale de Pagnol, qui entretient sa mémoire, avant de gagner La Treille et les sentiers du Garlaban. Plusieurs itinéraires balisés relient les lieux emblématiques des Souvenirs d’enfance ; comptez une bonne demi-journée de marche pour les plus complets, sur un terrain sec et vallonné.

Côté monument, la visite du château de la Buzine, à Marseille, complète idéalement la randonnée : on y touche du doigt le château réel du titre, dans son parc restauré. Pour qui préfère la contemplation à l’effort, une simple route à travers l’arrière-pays, entre bastides, canaux et villages perchés, suffit à saisir la lumière et les couleurs qui ont séduit l’écrivain comme les cinéastes.

Quelques conseils de bon sens : éviter les heures les plus chaudes de l’été, emporter de l’eau, respecter les propriétés privées — celles-là mêmes que traversait la famille Pagnol — et se renseigner sur l’accès aux massifs, parfois réglementé en période de risque d’incendie. La récompense est immense : marcher dans un paysage devenu, grâce à un livre et à un film, un lieu de mémoire collective.

Questions fréquentes sur les lieux de tournage du Château de ma Mère

• Où a été tourné Le Château de ma Mère ?+

  Le film d’Yves Robert, sorti en 1990, a été tourné en Provence, dans les paysages mêmes qui ont inspiré Marcel Pagnol : les collines du massif du Garlaban, entre Aubagne, Marseille et Aix-en-Provence, ainsi que dans plusieurs vallons préservés de garrigue choisis pour leur authenticité. On y retrouve les sentiers, les restanques, les cabanons et les canaux typiques de l’arrière-pays méditerranéen. Il ne s’agit donc pas d’un lieu unique mais d’une mosaïque de décors provençaux, autour du hameau de La Treille et du pays natal de l’écrivain.

• Le Château de ma Mère est-il un livre ou un film ?+

  Les deux. Le Château de ma Mère est d’abord un roman autobiographique de Marcel Pagnol, publié en 1957, deuxième volume de ses Souvenirs d’enfance après La Gloire de mon père. Il a été porté à l’écran par le réalisateur Yves Robert en 1990, la même année que La Gloire de mon père, les deux films formant un diptyque tourné en Provence. Le récit raconte les vacances de la famille Pagnol dans les collines, leurs longues marches vers la Bastide Neuve et l’émotion d’une mère devant un château qui borde le chemin.

• Existe-t-il un vrai « château de ma mère » ?+

  Oui. Le château qui a marqué l’enfance de Pagnol, longé lors des passages interdits le long d’un canal, a été identifié bien plus tard comme le château de la Buzine, dans les quartiers est de Marseille. Marcel Pagnol l’a d’ailleurs racheté en 1941 avec le projet d’y installer une cité du cinéma. Restauré, il abrite aujourd’hui un lieu culturel dédié aux cinémas de la Méditerranée. C’est ce château réel qui a nourri le titre et la scène la plus émouvante du roman.

• Où se trouvent les collines de Pagnol ?+

  Elles s’étendent principalement autour du massif du Garlaban, qui domine Aubagne et l’est de Marseille, jusqu’aux abords d’Aix-en-Provence. C’est un pays de garrigue, de thym et de pins, culminant à environ 700 mètres, sillonné de sentiers de randonnée aujourd’hui balisés. Le hameau de La Treille en est le point de départ le plus emblématique. Ces collines forment le décor naturel des Souvenirs d’enfance et des films qui en sont tirés.

• Peut-on visiter les lieux du tournage ?+

  En grande partie, oui. Le massif du Garlaban se parcourt à pied par des sentiers balisés, souvent appelés « circuits Pagnol », au départ d’Aubagne ou de La Treille. Le château de la Buzine se visite, avec son parc et ses expositions. Les villages et les collines de l’arrière-pays, entre Marseille, Aubagne et Aix, se découvrent librement. Mieux vaut prévoir de bonnes chaussures, de l’eau et éviter les grosses chaleurs estivales, car il s’agit d’une nature sèche et exposée.

• Le Château de ma Mère a-t-il un lien avec Cabriès ?+

  Cabriès appartient à ce même pays de Pagnol, à mi-chemin entre Aix-en-Provence et Marseille, aux portes des collines. Le Domaine La Guérine, maison provençale née en 1966, revendique cet héritage : une scène de Pagnol a été tournée sur sa terrasse, à l’ombre d’un mûrier centenaire. Sans être l’un des décors principaux du film, le domaine s’inscrit pleinement dans le paysage et l’art de vivre que célèbrent les Souvenirs d’enfance.

• Qui a réalisé et joué dans le film de 1990 ?+

  Le Château de ma Mère a été réalisé par Yves Robert, d’après l’œuvre de Marcel Pagnol. Le jeune Marcel y est incarné par Julien Ciamaca, entouré notamment de Philippe Caubère dans le rôle du père et de Nathalie Roussel dans celui de la mère. Le diptyque formé avec La Gloire de mon père a rencontré un grand succès et contribué à faire connaître, bien au-delà de la Provence, ces paysages de collines et de garrigue.